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영국 밴드 도브스(Doves)는 사실상 프로그레시브 록 밴드가 아닐까? 지금까지는 그들을 주로 감성적인 인디 밴드로 여겨왔지만, 이번 앨범 Constellations for the Lonely를 듣고 나니 그들의 음악적 정체성이 더욱 분명해졌다.
도브스의 음악에는 스파게티 웨스턴 영화 사운드트랙의 요소, 스콧 워커(Scott Walker) 스타일의 극적인 표현, 크라우트록(Krautrock) 특유의 리듬, 그리고 일렉트로니카적인 요소가 섞여 있다. 하지만 이러한 요소들은 어디까지나 단순하고 직관적인 ‘대안적인’ 음악 스타일을 뒷받침하는 도구처럼 느껴졌고, 화려했던 1970년대 록 밴드들과는 거리가 멀었다.
그들이 2000년대 초반 엘보우(Elbow), 킨(Keane), 콜드플레이(Coldplay)와 함께 떠오른 점도 영향을 미쳤을 것이다. 이들 모두 감정을 절제한 듯한 보컬 스타일로 웅장한 사운드를 연출하는 공통점을 가졌다. 당시에는 인디 록의 틀 안에서 이들이 받아들여졌고, 시간이 지나면서 스타디움급 밴드로 성장했음에도 ‘인디’라는 정체성이 계속 유지되었다. 도브스 또한 예외는 아니었으며, 지금까지 발표한 모든 앨범이 영국 앨범 차트 1위를 기록했다.
이번 앨범은 멤버들이 각기 다른 스튜디오에서 녹음을 진행했음에도 불구하고, 도브스 특유의 분위기를 고스란히 이어가고 있다. 광활한 사운드스케이프와 비 내리는 듯한 감성, 그리고 베케트(Beckett)식의 *“더 이상 못 가겠다… 그래도 가야 한다”*는 모순된 감정이 절묘하게 뒤섞여 있다. 특히, 어쿠스틱한 멜로디와 현악기가 강조된 *“Last Year’s Man”*은 이번 앨범에서 가장 인상적인 트랙 중 하나다.
하지만 몇 번 반복해서 듣다 보면, 문득 깨닫게 된다. *“Strange Weather”*는 핑크 플로이드(Pink Floyd)다. 정말 그렇다. 합창처럼 울려 퍼지는 “아아~” 보컬, 광대한 키보드 사운드, 공간을 가득 채우는 효과음, 긴장감을 조성하는 코드 전환까지—모든 요소가 핑크 플로이드의 황금기를 떠올리게 만든다.
이 지점에서 도브스의 음악적 방향성이 더욱 분명해진다. 그들은 후드티와 코트를 걸친 북부 출신 인디 밴드가 아니라, 사실상 대형 프로그 록 밴드의 정신을 계승하는 존재다. *“In the Butterfly House”*는 라디오헤드(Radiohead)의 웅장한 사운드를 떠올리게 하며, *“Stupid Schemes”*의 짧지만 강렬한 와와(Wah-wah) 기타 솔로는 극적인 효과를 더한다. “Orlando” 역시 폭발적인 감정선을 갖춘 곡으로, 도브스가 단순한 인디 밴드가 아니라는 사실을 다시금 상기시킨다.
물론, 모든 프로그 록 밴드가 그렇듯이 도브스 역시 약간의 과잉이 존재한다. 지금까지의 앨범들이 그러했듯 이번 앨범에서도 일부 곡들은 조금 늘어지는 느낌을 주기도 한다. 하지만 그럼에도 불구하고, 도브스는 여전히 대담한 야망을 가진 밴드이며, 이번 앨범의 *“Strange Weather”*는 그 야망이 가장 극대화된 순간이라 할 수 있다.
